Otra de las posibilidades que ofrece Internet es el llamado IRC (Internet Relay Chat) o simplemente Chat. Se trata de comunicarse por medio del teclado con otros usuarios en tiempo real. Puedes comunicarte con otra persona solamente, o con varias. El sitio donde esto ocurre se llama canal (o también salón en el Microsoft Chat). Hay miles de salones en los servidores de IRC (los proveedores que soportan esta característica). Cada usuario puede crear también su propio salón, siempre que no haya otro con ese nombre. Además de mensajes, también se pueden enviar ficheros, sonidos, etc mientras se "chatea".

Algunos de los servidores de IRC son Undernet, EFnet, DalNet, IRCNet, etc
Algunos canales típicos son #espana, #espanol, #leon, etc

Chatear con el Microsoft Chat
Cuando arrancamos el programa por primera vez se nos pide que rellenemos nuestros datos personales en una ventana y que elijamos un servidor. Los datos que suelen ponerse no coinciden con los reales. La dirección e-mail puede ser una de las que se pueden obtener gratis del tipo [email protected], [email protected], etc
Si solicitamos un listado de todos los canales, podemos luego buscar los que deseamos escribiendo la palabra adecuada. Por ejemplo para encontrar canales en español escribiremos espa
Una vez en el canal, se nos dará la bienvenida con un mensaje automático y ya podremos chatear.

El programa tiene varias opciones más que irás conociendo si lo usas, algunas son:

• Privado. En el programa se llama caja de susurros. Se puede hablar en privado con otro usario si este lo acepta
• Buscar a un usuario. En participantes > Listas de usuarios
• Tira cómica. Puedes ver las conversaciones como si fuesen dibujos animados
• Enviar correo, archivos, sonidos o ir al Netmeeting
• Agregra un canal a favoritos, para ir directamente a él más tarde
• Obtener el perfil y la identidad de los usuarios.
• Crear macros

También se pueden crear canales y éstos pueden ser de acceso libre o restringido, con moderador o sin él , etc.

Hay ciertas normas de educación que se deben cumplir en los canales:

Saludar al entrar y despedirse cuando se abandona
Hablar sobre el tema del canal
No emplear tacos o insultar a los demás, etc

Práctica 12. Como práctica vamos a crear un canal llamado #cistierna y chateamos en él, intercambiando algún fichero. Despés localizaremos un canal del tipo #español o similar y chatearemos otro poco, comprobando las nacionalidades de los participantes, suelen ser variadas.

Hay otra forma de chatear que se usa cada vez más, son los chats de Java en las páginas Web. Hay muchos gratis y cualquiera puede poner uno propio en su página. Su funcionamiento es muy sencillo y además las instrucciones suelen estar en la misma página. Permiten menos opciones que los programas de chat normales y son más lentos. Puedes ver el de Olé por ejemplo, está en http://www.ole.es/OleChat/

Un paso adelante respecto al chat lo dan los programas de telefonía a través de internet, que a las opciones que soportan los primeros añaden la voz. El problema suele ser la lentitud de la conexió en muchas ocasiones. Pero merece la pene probarlos. Uno de ello estos programas es el NetMeeting, también de Billy. Es bastante fácil de usar y si la hora no es mala se puede mantener una conversación aceptable, incluso con alguien al otro lado del charco.